交流電動機，是將交流電的電能轉變為機械能的一種機器。交流電動機主要由一個用以產生磁場的電磁鐵繞組或散布的定子繞組和一個旋轉電樞或轉子組成。電動機應用通電線圈在磁場中受力轉動的現象而制成的。

　　直流電機(direct current machine)是指能將直流電能轉換成機械能(直流電動機)或將機械能轉換成直流電能(直流發電機)的旋轉電機。它是能完成直流電能和機械能相互轉換的電機。當它作電動機運轉時是直流電動機，將電能轉換為機械能;作發電機運轉時是直流發電機，將機械能轉換為電能。

　　其中主要包括：輸入的電源類型不同，交流電動機用的是交流電源（有單相和三相之分），而直流電動機運用的是直流電源（有恒定的直流電還有脈動的直流電～～）。電機構造不同，比方直流電動機普通都有電刷還有換向器，而交流電動機普通都沒有！這也是為什么交流電動機用處比直流電動機普遍！直流電動機的電刷和換向器之間經常會有火花呈現，招致換向器外表氧化以至絕緣。

　　用處不同：直流電動機主要用于調速較普遍的（需求平滑調速）動力機械或其他設備，比方龍門刨床，軋鋼機，電氣軌道牽引（比方電力機車，地鐵），而交流電動機主要用于調速范圍不太大的動力機械或其他設備，比方普通的通風機，水泵，機床，工地上的吊車等等，當然，近幾年隨著電力電子技術的開展，比方門級可關斷晶閘管（GTO），絕緣柵雙極晶體管（IGBT）的呈現，交流電動機的調速變得容易了許多！調速范圍也不時擴展，一些過去請求調速范圍廣的機械設備開端逐漸采用交流電動機，比方如今鐵路上盛行的調和型大功率電力機車，運用的就是三相交流異步電動機而不是傳統的直流電動機。兩者工作的根本原理相同，都是電磁感應定律，且兩者都有各自的優，這點很多材料中都有引見。