電磁離合器通過線圈的斷電來控制離合器的連接和分離。

　　干式單片電磁離合器：線圈通電時產生磁力，在電磁力的作用下，使銜鐵的彈簧片產生變形，動盤與“銜鐵”吸合在一起，離合器處于接合狀態；線圈斷電時，磁力消失，“銜鐵”在彈簧片彈力的作用下彈回，離合器處于分離狀態。

　　干式多片濕式多片電磁離合器:原理相同，增加一些摩擦副，同等體積轉矩大于干式多片電磁離合器，濕式多片電磁離合器工作時需要油液冷卻和潤滑。

　　磁粉離合器：在主動轉子與從動轉子之間放置適度磁粉，不通電時磁粉處于松散狀態，離合器處于分離狀態；線圈通電時，磁粉在電磁力的作用下，將主動轉子與從動轉子連接在一起，主動端與從動端同時轉動，離合器處于合的狀態。優點:通過調節電流調節扭矩，允許大滑差，是恒上升力控制的優先部件。缺點:大滑差時溫升大，相對價格高。

　　轉差式電磁離合器:離合器工作時，主、部分必須有轉速差，才能傳遞扭矩。扭矩的大小取決于磁場的強度和轉速差。激勵磁電流不變，轉速隨扭矩的增加而急劇下降的扭矩不變，激勵磁電流減少，轉速更加嚴重。

　　轉差式電磁離合器在主、自動件之間沒有機械連接，沒有磨損消耗，沒有磁粉泄漏，沒有沖擊，調整激磁電流可以改變轉速，使用無級變速器是其優點。該離合器的主要缺點是轉子中的渦流產生熱量，這種熱量與轉速差成正比。低速運轉時的效率很低，效率值為主、從動軸的轉速比，即η=n2/n1。

　　適用于高頻動作的機械傳動系統，可在主動部分運轉的情況下，使從動部分與主動部分結合或分離。

　　主動件與從動件之間處于分離狀態時，主動件轉動，從動件靜止；主動件與從動件之間處于接合狀態，主動間帶去從動件轉動。