自動變速箱中單向離合器越來越普及，特別是在中高級車型中。起作用主要是解決車輛啟動時，因油泵轉速較低導致油壓不足離合器未完全結合產生滑摩，以及解決因轉速不匹配導致的換擋沖擊問題。雖然液力變矩器在消除換擋沖擊中可起到重要的作用，但單向離合器是用于消除換擋，特別是降檔沖擊的方法中效果最好的一種。

　　單向離合器主要分為滾柱式和楔塊式。其中滾柱式又可根據外圈楔形角不同分為平面型，對數螺旋型，偏心圓柱面型，由于滾珠在內外環間能自由轉動，磨損小且均勻，短時過載、滾柱打滑不會損壞離合器，扭矩減小后離合器仍能正常工作，適合在任何轉速差下結合等優點，滾柱式單向離合器在6速、8速等自動變速器中應用廣泛，但其具有傳扭能力較低的缺點；楔塊式單向離合器，由于接觸面曲率半徑大，楔塊數量多，瞬間結合性好，可承載較大扭矩。

　　相同滾道直徑下，承載能力通常為滾柱式的5-10倍，但其超越過程中楔塊與自由滾道為靜摩擦，在高速超越工況下會降低離合器壽命；近年來新問世的新型楔塊式超越離合器，工作中當轉速高于設定值時，由于離心力作用，偏心楔塊與內外圈分離增加了工作的可靠性，但該種單向離合器尚未在工程上得到廣泛應用。