單向離合器在自動變速器中變得越來越普遍，尤其是在中高端車型中。主要作用是解決車輛啟動時油泵轉速低造成油壓不足的打滑和摩擦問題，解決轉速不匹配造成的換檔震動問題。雖然變矩器可以在消除換檔沖擊方面發揮重要作用，但單向離合器是消除換檔沖擊的最有效方法，尤其是降檔。

　　單向離合器主要分為滾子式和楔式，其中滾子型根據外圈楔角的不同可分為平面型、對數螺旋型、偏心圓柱面型。由于滾珠可以在內外圈之間自由轉動，磨損小且均勻，對短期過載和滾子打滑無效。會損壞離合器，降低扭矩后離合器仍能正常工作，適用于任何速差下的組合。

　　低劣勢；楔形單向離合器，由于接觸面曲率半徑大，楔塊數量多，瞬時耦合好，可承載大扭矩。在相同的滾道直徑下，承載能力通常是滾子式的5-10倍，但楔形塊和自由滾道在超越過程中是靜摩擦，會降低高速超越條件下的離合器壽命。

　　近年來又研制出新型楔塊式超越離合器。運轉過程中轉速高于設定值時，由于離心力的作用，偏心楔與內外圈的分離增加了工作的可靠性，但這種單向離合器在工程中并未廣泛應用。