電磁離合器通過接通和斷開線圈來控制離合器的接合和分離，電磁離合器可分為:干式單片電磁離合器、干式多片電磁離合器、濕式多片電磁離合器、磁粉離合器、滑差電磁離合器等。電磁離合器的工作模式分為:通電組合和斷電組合。

　　干式單片電磁離合器:當線圈通電時，產生磁力，在電磁力的作用下，銜鐵的彈簧片變形，動盤與銜鐵相吸，使離合器處于接合狀態；線圈斷電，磁力消失，“銜鐵”在彈簧片的彈力下彈回，離合器處于分離狀態。干式多片濕式多片電磁離合器:原理同上，增加幾個摩擦副。等效體積扭矩大于干式單盤電磁離合器，濕式多盤電磁離合器工作時必須進行冷卻和油潤滑。

　　轉差式電磁離合器:離合器工作時，主、從部件之間必須有一定的轉速差才能傳遞扭矩。扭矩取決于磁場強度和速度差。勵磁電流保持不變，轉速隨著轉矩的增大而急劇下降。轉矩不變，勵磁電流減小，轉速下降更嚴重。